La nariz, los senos paranasales y los pulmones forman parte del mismo sistema respiratorio continuo — las llamadas vías aéreas unificadas. Los problemas en las vías aéreas superiores, como la rinitis y la sinusitis, influyen directamente en la salud pulmonar y pueden contribuir al descontrol de enfermedades como el asma. Tratar la nariz es parte esencial de la atención respiratoria completa.
Rinitis alérgica
La rinitis alérgica es una inflamación de la mucosa nasal causada por una reacción exagerada del sistema inmunológico a sustancias del ambiente — los alérgenos.
- Ácaros del polvo doméstico
- Pelo y caspa de animales
- Moho y hongos
- Polvo y partículas del aire
- Polen en algunas regiones
Los síntomas incluyen estornudos frecuentes, rinorrea, congestión nasal, picazón en la nariz y los ojos.
Sinusitis crónica
La sinusitis crónica (rinosinusitis crónica) es la inflamación persistente de los senos paranasales durante más de 12 semanas. Los síntomas principales son:
- Congestión nasal continua
- Secreción nasal espesa
- Sensación de presión o pesadez en la cara
- Dolor de cabeza
- Reducción o pérdida del olfato
- Tos y sensación de mucosidad que baja por la garganta
Relación con el asma
La rinitis y el asma frecuentemente coexisten. La inflamación nasal no tratada puede empeorar la tos, aumentar las crisis de asma y dificultar el control de la enfermedad respiratoria. Por eso, el tratamiento de las vías aéreas superiores es parte integral del cuidado del paciente asmático.
Diagnóstico y tratamiento
El diagnóstico se basa en la evaluación clínica, el historial del paciente y, cuando es necesario, exámenes complementarios como tomografía de senos paranasales y pruebas alérgicas.
- Corticosteroides nasales para reducir la inflamación
- Medicamentos antialérgicos — antihistamínicos
- Lavados nasales con solución salina
- Control de la exposición a los alérgenos
- Inmunoterapia alérgica en casos seleccionados
Con tratamiento adecuado, es posible controlar los síntomas, mejorar la calidad del sueño, la respiración y el manejo de enfermedades respiratorias asociadas.